目前全世界都在关心在东南亚地区人类和家禽中禽流感的传播，也有很多鸽友对鸽子特别是赛鸽在这场重大灾情中所扮演的角色感兴趣。从利害角度考虑，非常有必要及时地关注这场灾情并从鸽友的利益着想提供重要的最新资讯。
流感在１８７８年就被大家所知，它是由一种流感病毒引起的。共有三种流感病毒，称为Ａ、Ｂ、Ｃ。Ａ类病毒来自人类、猪、马，偶尔还来自鸟类和其他哺乳动物。Ｂ和Ｃ类通常是孤立的，仅来自人类。最近在东南亚感染鸟类的病毒是Ａ型病毒。
数千属于图表类型的流感病毒已经从家畜和鸟类物种得到恢复。家畜或圈养鸟类的感染与疾病的许多形式有关，从不明显的上呼吸道疾病到产卵的失败直到急性病。目前，禽流感被公认为两种形式：１）高致病性禽流感（ＨＰＡＩ）；２）低致病性禽流感（ＬＰＡＩ）（″致病的″是指一种感染源制造疾病的能力，因此，高致病性病毒能够制造严重的疾病，通常导致突然死亡。）高致病性病毒会在禽类之间迅速地传播并经常是毁灭性的。１克（大约１／３盎司）来自于受感染的鸡的被污染的粪便所包含的高致病性病毒足可以感染１００万只鸟。相反，低致病性病毒通常只造成轻微的疾病。
通常来说，自由飞行的野生鸟类在感染了禽流感病毒后并不会发展成重大的疾病，但是感染在这些鸟类之间却传播得很快。特别重要要记住的是流感病毒很容易从迁徙的水鸟特别是鸭子身上恢复。这一宿主可以作为其它物种的病毒来源，包括人类、低等哺乳动物和鸟类。感染的高比例顾及到新的和潜在的高危险性种类的出现和维持，依靠突变和／或遗传分类。
很多种鸟类已经被禽流感病毒感染，通过呼吸道、眼睛和排泄物传播。病毒能够通过被感染鸟类的鼻涕传播。与这些被感染物质接触过的交通工具、设备器材、笼子、衣服和昆虫，或者被感染鸟类的粪便已经迅速成为传播的工具。
现在，鸽子在禽流感中扮演了什么角色？为了更充分地回答这个问题，我们要回顾一下过去在北美发生的家禽疾病，另外还有当前亚洲爆发的禽流感，对鸽子进行的试验正是来自于疾病发生地区。
１９９２年，在美国东北部的一群火鸡的血液样本中发现了禽流感的抗体。（注释：抗体是对感染做出反应的身体的防护网产生的一种保护物质）调查显示这一群体与市场上的活禽有着某种关系。Ｈ５Ｎ２型流感病毒在一个特定区域内的鸟类之间是孤立的。国家法律在此种情况下就要在适当的时候采取必要的根除措施。公共的禽类市场、展览都要隔离。
由于美国联邦政府和各州政府对健康和禽类加工业经济十分地关注，因此赛鸽被纳入家禽的保护伞之下，因此比赛在很多相关的州被禁止了。但是，到目前为止，科学迹象强烈地表明鸽子与禽流感的传播无关。
禽流感于１９８３－１９８４年在美国东北部爆发期间，为了断定野生鸟类在当地农场传播疾病或携带病毒到更远地区的可能性，科学家们对野生动植物进行了观察。观测对象包括：１）野生的和家养的鸭和鹅；２）野生的或可以自由飞行的家禽，特别是与家禽养殖、饲料、屠宰密切相关的；３）房子内部或周围的老鼠；４）在隔离区内被报告生病或死亡的任何种类的野生鸟类。
鸟类的器官和肛门试样以及老鼠的肺，用于检查病毒。此外，在某些试样中还采集了鸟类的脚趾和啮齿。在可行的情况下，还要获得鸟类和小啮齿动物的血液样本。为了隔离病毒共在隔离区收集了４１３２羽鸽子和啮齿动物。其中包括４７３羽鸽子（其中９２．６％是来自于已知受感染的农场），８１只鸽子的脚（前提是它们的确受到了感染）和７羽正在换羽的鸽子。４１３２个样本中没有阳性反应。２１４７个陆生鸟类的血液样本包括３８３羽鸽子对禽流感抗体产生阴性反应，这说明由这种病毒引起的感染还没有在这些鸟类身上发作。另外的３１３羽鸟类包括５０羽鸽子也是对流感病毒呈阴性反应。重要记住的是有意图地使鸽子感染禽流感病毒最终的结果既不会导致病毒在鸽子体内的繁殖也不会在它们的血液中产生抗体。所有这些研究的结果表明鸽子们没有感染禽流感也不会传播它。
１９９３年２月到５月在美国爆发的禽流感，共采集了１７组肉食鸽的血液样本，主要是隔离区内的白鸽子。每组大约为２０００－３０００羽鸽子，共计３４，０００－５１，０００羽。每组大约有１０羽鸽子被采集样本，共计１６０羽。所有参加测试的鸽子对禽流感抗体都是阴性反应。
另一项于１９９６年进行的研究发现体内植入了两种高致病性禽流感病毒或两种非病毒体病毒的鸽子在２１天的观察期内仍旧保持健康，没有传播病毒，也没有发育对这种疾病的抗体，进一步地证明了鸽子不是这种疾病的传播因素。
２００１／０２年的研究成果显示被感染的鸽子具有高致病性病毒（Ｈ５Ｎ１，来自香港）并没有这种表现出疾病的征兆也没有在它们的组织内产生对此种疾病的改变。这些发现再一次表明了鸽子（与八哥、老鼠和兔子一起用于这些研究）对这一病毒具有强大的抵抗力。
２００５年７月，与此有关的报道：泰国一所学校的学生感染了Ｈ５Ｎ１病毒。大卫．韦恩博士－－－美国乔治亚州雅典ＵＳＤＡ／ＡＲＳ东南家禽研究实验室主任，给我发了一份ｅｍａｉｌ内容如下
″卡莱特博士（德国）最近发表了一篇有关鸽子与禽流感的文章，他做出结论，正如我所认为的，鸽子对禽流感病毒具有抵抗力而且不会成为带菌者。另外的研究支持了鸽子对禽流感病毒的抵抗力。一些人对鸽子在禽流感爆发期间的相继死去感到困惑，１类副粘病毒是造成鸽子神经性疾病和死亡的普遍原因，而不是禽流感。
我们从泰国死去鸽子的体内提取病毒植入健康鸽子体内进行研究。即便是将这些病毒直接植入鸽子的鼻腔也只会造成有限的感染而６０－８０％的鸽子不会被传染。这表明Ｈ５Ｎ１ＨＰＡＩ病毒在鸽子身上的死亡率可以导致禽流感于其他病原体之间的协同作用。
″学生生病事件″是一个无事实根据的谣言。我不知道任何感染的迹象。
根据这一科学信息，被禁止的鸽子将对禽流感产生一些影响或是将降低禽流感在家禽和人类之间感染的危险是靠不住的。对禽流感病毒具有天然感染力的物种首先是野鸭和水生鸟类（翻飞鹬，鸥等）。鸽子和雀鸟（总体上说：鸣禽）不是带菌体，它们很少传播来自于受感染家禽的病毒。″
上述发现表明尽管６０－８０％的植入病毒的鸽子没有被感染，但是２０－４０％发展成轻微的感染。这样的观察表明鸽子能够被用于实验的Ｈ５Ｎ１病毒感染。
凯莱特博士在２００４年发表了一篇关于鸽子的科普作品，断定鸽子在Ｈ５禽流感病毒的流行中只扮演一个次要的角色。相反地，这些工作者发现感染Ｈ７病毒的鸽子能复制和分泌Ｈ７病毒并发展成循环抗体。这些作者还说：″现在还不能很好地理解鸽子感染Ｈ５－Ｈ８病毒的差异。也不是很清楚为什么与鸡和火鸡相比鸽子对于高致病性禽流感更具有抵抗力。″
尽管有这些可靠的结论，但是鸽友们还是应该意识到如果一羽归巢的赛鸽或是任何野鸟落入鸡已经感染了禽流感的农场，那么它的脚或羽毛上就会携带病毒。如果这只鸟飞到另一个农场，在理论上讲它就成为了一个病毒的传播器。这一事实的重要性在于Ａ型禽流感病毒在合适的温度环境下能够长期保持活性，冬季４天（２２摄氏度）；零度情况下是３０天。但是，正如在前面研究中提到的，鸽子的脚进行了禽流感病毒检查，结果呈阴性。
对于当前流行的Ｈ５Ｎ１型病毒，鸽友们应该非常小心。如果必要，鸽友们应该准备对鸽子实行完全的″禁闭″－－－不进行家训，不进行路训，不参加展会，谢绝对鸽舍的参观，不要交换鸽子，不要与家禽农场进行联系，当然，最终要的是不要参赛！
管理机构在面对禽流感的突然爆发时要保持谨慎小心，这是一个成本很大的疾病。例如：美国政府在１９８３－１９８４年间花费了六千万美元根除高致病性Ｈ５Ｎ２型病毒。现在比较令人担忧的是Ｈ５Ｎ１型病毒能够通过变异感染大量的鸽子，更糟糕的是它可以广泛地传播并在人类之间感染。